Wil je er even tussenuit zonder ver te reizen? Een weekendje weg net over de Belgische grens biedt de perfecte gelegenheid om nieuwe plekken te ontdekken zonder uren onderweg te zijn. België heeft een verrassend gevarieerd aanbod aan charmante steden en dorpen, elk met hun eigen karakter en bijzondere bezienswaardigheden. Van levendige cultuursteden tot rustige natuurgebieden, er is voor ieder wat wils. Hieronder ontdek je vijf interessante Belgische stadjes die ideaal zijn voor een korte trip, inclusief een unieke overnachtingstip per stad
Genk – Natuur en industrieel erfgoed
Genk is een unieke combinatie van natuur en industriële geschiedenis. Vroeger een belangrijke mijnstad, nu een bruisende bestemming met bijzondere bezienswaardigheden. C-mine, een voormalig mijncomplex, biedt een interactief museum en een beklimbare schachtbok voor een indrukwekkend uitzicht. De omliggende natuurgebieden, zoals het Nationaal Park Hoge Kempen, zijn ideaal voor wandelaars en fietsers.
Daarnaast is ook Bokrijk een echte aanrader: dit openluchtmuseum laat je kennismaken met het leven in Vlaanderen door de eeuwen heen en biedt interactieve activiteiten zoals oude ambachten en een fietspad dat letterlijk door het water gaat. Wie van winkelen houdt, kan terecht in Maasmechelen Village, een outletcentrum op een korte rit van Genk.
Aanrader voor een verblijf in Genk: Hotel ECU – een modern boetiekhotel met een industriële twist, perfect passend bij het karakter van Genk.
Nadeel: Het stadscentrum mist de charme van historische Belgische steden en voelt soms wat zakelijk aan.
Luik – Levendige cultuur en gastronomie
Luik staat niet bepaald bekend als een van de mooiste Belgische stadjes net over de grens. Luik is echter wel een dynamische stad met een rauw randje, bekend om haar levendige markten, historische gebouwen en heerlijke Luikse wafels. Het Paleis van de Prins-bisschoppen en de Montagne de Bueren, een indrukwekkende trap met 374 treden, zijn must-sees. De zondagse markt La Batte is een belevenis op zich, met een mix van streekproducten, antiek en internationale gerechten.
Daarnaast heeft de stad een bruisend nachtleven, met talloze cafés en restaurants langs de oevers van de Maas. Voor kunstliefhebbers is het Grand Curtius Museum een fascinerende plek met een uitgebreide collectie over de rijke geschiedenis van Luik. Ook de wijk Outremeuse is een bezoek waard, met zijn traditionele volksfeesten en authentieke sfeer.
Aanrader voor een verblijf in Luik: Naxhelet Golf Hotel – een luxe wellnesshotel in een gerestaureerd kasteel, iets buiten de stad, met een prachtige spa en golfbaan.
Nadeel: Het drukke stadsverkeer en de soms verwaarloosde uitstraling van bepaalde wijken kunnen een minpunt zijn.
Lommel – Zandvlaktes en glasstad
Lommel ligt midden in de natuur en staat bekend om zijn uitgestrekte zandvlaktes in de Lommelse Sahara. Dit natuurgebied met zijn witte zandduinen en helderblauwe wateren voelt bijna on-Belgisch aan. Daarnaast heeft Lommel een rijke glasgeschiedenis, die je kunt ontdekken in het GlazenHuis, een interactief glasmuseum met werkende glasblazers.
Fietsers en wandelaars kunnen hun hart ophalen in Bosland, het grootste aaneengesloten bosgebied van Vlaanderen, waar je onder andere de unieke fietsbrug “Fietsen door de Bomen” kunt ervaren. Voor gezinnen met kinderen is een bezoek aan het avonturenpark Center Parcs De Vossemeren een leuke optie, met waterpret en outdooractiviteiten.
Aanrader voor een verblijf in Lommel: B&B De Watering – een kleinschalige, sfeervolle B&B met een landelijke setting en persoonlijke gastvrijheid.
Nadeel: Het aanbod aan restaurants en uitgaansgelegenheden is beperkt, waardoor je ’s avonds minder keuze hebt.
Turnhout – Spelkaarten en historisch erfgoed
Turnhout, de hoofdstad van de Kempen, is wereldberoemd vanwege zijn speelkaartenindustrie. Het Nationaal Museum van de Speelkaart biedt een fascinerende blik op deze geschiedenis. Daarnaast heeft Turnhout een prachtig begijnhof, dat op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat. In het Kasteel van de Hertogen van Brabant, dat nu als gerechtshof dient, kun je de indrukwekkende buitenzijde bewonderen en iets leren over de geschiedenis van de stad.
Voor natuurliefhebbers biedt het nabijgelegen Vennengebied Turnhouts Vennengebied een prachtig landschap om te verkennen via wandel- en fietsroutes. Ook het Taxandriamuseum is een aanrader, waar je meer leert over de Kempense cultuur en geschiedenis.
Tijdens mijn eerste bezoek aan Turnhout besloot ik spontaan een workshop kaarten drukken te volgen in het museum. Het bleek verrassend leuk om te zien hoe ambachtelijk deze simpele gebruiksvoorwerpen nog steeds worden gemaakt!
Aanrader voor een verblijf in Turnhout: Corsendonk Turnova – een stijlvol en modern hotel in een gerestaureerd historisch pand, midden in het centrum. Lees ook de pagina over hotels.
Nadeel: Het centrum kan wat rustig aanvoelen, vooral in de avonden en buiten het hoogseizoen.
Leuven – Historische universiteitsstad
De laatste in mijn serie Belgische stadjes net over de grens: Leuven, de bekende studentenstad. Leuven ademt geschiedenis en intellectuele energie. Als universiteitsstad biedt het een levendige sfeer met gezellige cafés en historische gebouwen, zoals de gotische Sint-Pieterskerk en het indrukwekkende stadhuis. De Groot Begijnhof, een prachtig gerestaureerde wijk, voelt als een stap terug in de tijd. Daarnaast is Leuven hét biercentrum van België, met als hoogtepunt de wereldberoemde brouwerij van Stella Artois en de vele ambachtelijke brouwerijen verspreid door de stad.
De Oude Markt wordt niet voor niets de “langste toog ter wereld” genoemd, dankzij de aaneenschakeling van cafés. Cultuurliefhebbers kunnen een bezoek brengen aan Museum M, dat een mix biedt van oude en moderne kunst. Voor wie van botanische tuinen houdt, is de Kruidtuin van Leuven een must-see: het is de oudste botanische tuin van België en een oase van rust.
Ik werd ooit verrast door de uitgebreide biercultuur van Leuven. Tijdens een bierproeverij in een oud studentencafé proefde ik een lokale specialiteit die nergens anders te krijgen is – een ervaring die Leuven extra bijzonder maakt.
Aanrader voor een verblijf in Leuven: Martin’s Klooster – een voormalig klooster omgebouwd tot een stijlvol viersterrenhotel met veel historische charme.
Nadeel: Door de grote studentenpopulatie kan het in het weekend erg druk zijn, vooral rond de Oude Markt.
Belgische stadjes en steden net over de grens
Deze vijf Belgische steden bieden elk iets unieks voor een weekendje weg. Via Voordeeluitjes Stedentrips kun je een leuk hotelletje boeken. Of je nu houdt van natuur, geschiedenis, cultuur of gastronomie, er is altijd een bestemming die bij je past. Welke stad ga jij als eerste ontdekken?
